La Crète est la première île grecque en terme de superficie et la cinquième au niveau de l'Europe.
Géographiquement parlant, l'île est divisée en quatre provinces: la région d'Héraklion (avec Héraklion comme chef-lieu), de Chania (La Canée), de Lassithi (Agio Nikolaos) et de Réthymnon (Réthymnon).
Assez vaste, la Crète a de nombreux paysages variés à offrir : beaucoup de plages organisées au Nord, dans les stations balnéaires réputées ou appréciez le côté "sauvage" des plages du Sud, gorges impressionnantes, montagnes blanches, etc...
Au Nord se concentrent toutes les principales villes touristiques de l'île : La Canée, Héraklion, Réthymnon, Agio Nikolaos etc...
Ici vous trouverez de nombreux hôtels et villages vacances qui vous offriront l'opportunité de vous adonner au concept du "farniente".
Plus au Sud et à l'Ouest, vous découvrirez une Crète moins peuplée, plus désertique, plus calme mais tout autant intéressante, notamment pour les amoureux de nature et/ou de randonnée.
Programme du circuit :
Jour 1 - Arrivée à Héraklion - Réthymnon :
Accueil francophone et assistance à l’aéroport d’Héraklion puis transfert dans un hôtel de Réthymnon.
Dîner et nuit à l’hôtel à Réthymnon.
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ pour une excursion au sud de l’île et découverte du site minoen de Phaestos, rivalisant d’intérêt avec Knossos.
En route pour Gortys, ancienne cité romaine de la Messara et grande métropole religieuse.
Déjeuner en bord de mer dans la célèbre station de Matala, connue pour ses grottes troglodytes et sa belle plage de sable.
Retour et diner et nuit à l’hôtel à Réthymnon.
Jour 3 : Vrisses - Frangokastello - Plakias - Réthymnon
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ vers Vrisses et les montagnes blanches jusqu’au haut plateau d’Askyfou.
Le long des gorges d’Imbros, direction de Frangokastello où vous attend une vue panoramique sur la mer de Libye.
Visite de la plus ancienne des forteresses vénitiennes de l’île.
Déjeuner.
Poursuite de la visite jusqu'à jusqu’à Plakias (possibilité de baignade).
Visite du monastère de Preveli et retour par les gorges de Kourtaliotiko, la source du fleuve « Megalo Potamos ».
Dîner et nuit à l’hôtel à Réthymnon.
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ vers l’ouest au cœur d’un paysage contrasté, la route vous conduira jusqu’au Monastère d’Arkadi.
Fondé au 11e siècle sur le flanc du Mont Psiloritis, Moni, Arkadi est le lieu saint de la liberté en Crète.
Le voyage continuera en direction de Réthymnon, une ville remarquable et distinguée par son histoire et ses reliques. Cette pittoresque et très jolie ville expose aujourd’hui les minarets et maisons turques avec leurs balcons couverts qui donnent un air oriental à la ville ; ainsi que les bâtisses vénitiennes aux caractéristiques de la Renaissance.
Déjeuner.
Ensuite visite guidée de la vieille ville de la Canée qui a gardé tout son charme d’antan, avec son port magnifique, et qui mêle bâtisses des époques turque et vénitienne.
Se promener au travers des ruelles étroites représente un voyage dans l’histoire de Crète.
Dîner et nuit à l’hôtel à Réthymnon.
Petit déjeuner à l’hôtel.
Transfert en début de matinée de l’Ouest à l’Est.
En cours de route, arrêt à Héraklion pour les visites du musée archéologique qui retrace l’histoire de la Crète depuis le début de la période chrétienne et du palais minoen de Knossos.
Déjeuner.
Visite du site le plus important de la civilisation minoenne : Knossos, découvert en 1900 par Evans, mettant à jour le fabuleux passé du plus puissant Roi de Crète, le palais royal de Minos, le labyrinthe d’Ariane et du Minotaure.
Le site la plus célèbre et ancienne capitale de la civilisation minoenne.
Tout commence vers 1900 av. J.C, date à laquelle le premier palais est bâti : salle de réception, lieux de culte, appartements privés, magasins et ateliers.
Knossos assure alors un véritable pouvoir centralisateur.
Suite aux tremblements de terre et à l’éruption du volcan de Santorin, le palais fut détruit et reconstruit : c’est une construction dédaléenne où notre esprit s’envole et notre imaginaire tente de comprendre ses histoires de la mythologie grecque.
Découverte du palais de Minos et du labyrinthe du Minotaure.
Puis nous reprendrons la route pour Agios Nikolaos / Elounda pour s’installer à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel à Agios Nikolaos / Elounda.
Petit déjeuner à l’hôtel.
En début de matinée, départ pour l’excursion au plateau de Lassithi qui possède les sols les plus fertiles de toute la région et célèbre pour ses éoliennes et sa vue panoramique impressionnante.
Déjeuner.
Ensuite découverte du monastère de Kera célèbre pour ses icônes.
Continuation pour la visite de la grotte de Psychro, où naquit Zeus selon la mythologie.
Et là, à la lueur de la bougie, on découvre un monde de stalactites et de stalagmites.
Retour et diner et nuit à l’hôtel à Agios Nikolaos / Elounda.
Petit déjeuner à l’hôtel.
La journée est consacrée à l’excursion du Nord-Est de l’île.
Arrêt photo à Gournia.
Ensuite visite du site minoen de Kato Zakro et du monastère de Toplou.
Déjeuner en cours d’excursion.
Retour, diner et nuit à l’hôtel à Agios Nikolaos / Elounda.
Petit déjeuner à l'hôtel.
Transfert vers l’aéroport d’Héraklion*
