Connue dans le monde entier pour sa mythologie, la Grèce est célèbre pour son passé historique. Athènes, sa capitale, située au Sud-Est du de l'Attique, est l'une des plus anciennes villes du monde. C'est ce que vous pourrez découvrir en marchant à travers les ruines de l'ancienne Agora ou sur l'Acropole, appelé le "Rocher Sacré" par les Athéniens. Pour l'organisation des Jeux Olympiques en 2004, Athènes avait établi de nombreux changements au sein de la ville. De ce fait, vous pourrez désormais prendre le métro, neuf, propre, tout en bénéficiant de son aspect musée avec des représentations d'objets, sculptures (etc) de la ville antique.
De nombreux sites de la ville ont été aménagés pour les piétons, notamment toute la zone autour de l'Acropole, le quartier de Plaka, "vieille ville d'Athènes", ou encore la rue Ermou, partant de la place Syntagma, elle est la rue la plus commerçante d'Athènes.
Mise à part la ville, vous trouverez à quelques kilomètres du centre, de nombreuses plages qui vous feront découvrir Athènes à travers la mer et le soleil. Vous aurez l'occasion de vous restaurer dans l'une des nombreuses tavernes se situant le long de la côte et ayant pour la plupart vue sur la mer. La côte Athénienne est bordée de plusieurs plages dont Faliro, connu pour être l'un des endroits favoris des athéniens durant la saison et également comme un point d'accueil de grands yachts. La plage de Glyfada vous accueille à son tour, il s’agit de l'un des quartiers les plus élégants de la côte. A deux kilomètres au sud de Glyfada se situe la plage de Voula, offrant de nombreuses activités pour toute la journée, allant du jetski au club de soirée.
Vouliagmeni, célèbre pour son eau turquoise et pour son sable fin est l'une des plages les plus réputées d'Athènes. En suivant Vougliameni, vous retrouverez Varkiza, sur cette plage vous pourrez profiter des activités sportives marines, et découvrir la gastronomie grecque dans l'une des tavernes qui longe la plage. A la fin de votre promenade sur la côte, vous tomberez sur le Cap Sounion et le temple de Poséidon. Le Cap Sounion se situe à 45 kilomètres au sud d'Athènes dans la mer Egée, et constitue l'extrémité de l'Attique. A côté du Temple de Poséidon, se trouve des ruines du sanctuaire d'Athéna. Le Cap est classé parmis les parcs nationaux de Grèce.
Le long de la rivière d’Athènes, avec la douzaine de plages qui longent la côte athénienne, vous pourrez pratiquer la planche à voile et du kitesurf grâce aux clubs, et aux magasins d’équipements qui se trouvent notamment sur les plages de Karavi à Marathonas, Eden Beach à Anavyssos, Vouliagmeni, Voula et Lagonissi. La côte d’Athènes est un paradis pour les amoureux de kitesurfing, de planche à voile… Mais si vous préférez découvrir les fonds marins, les reefs, les grottes, les canyons, les sites archéologiques sous-marins et les diverses espèces marines, il faut alors se diriger vers le lac de Vouliagmeni renommé pour la pratique de cette activité, et sur les petites îles d’Arsida et de Pothitos près d’Anavyssos, et dans les quarante autres sites que possède l’Attique. Certaines de ces plages possèdent le pavillon bleu, c'est notamment le cas de Vouliagmeni, de Voula, d'Eden Beach et de la municipalité de Marathona.
Carte d'identité :
Capitale de la Grèce
Superficie : 476 km²
Population : environ 5 millions d'habitants
Port principal : Le Pirée
Plus haut sommet : Mont Lycabette (277m)
Histoire :
Si l'on suit la mythologie grecque, la ville d'Athènes aurait été créée par Cécrops qui était un homme au corps de serpent et buste/visage d'humain. Et que celui-ci aurait été le juge ultime lors de la dispute entre Poséidon et Athéna pour la protection de la ville. Athéna aurait gagné cette dispute après avoir fait jaillir un olivier sur la colline de l'Acropole, elle serait ainsi devenue la protectrice de la ville qui porte aujourd'hui encore son prénom.
C'est au Vème siècle avant J-C qu'Athènes atteint son apogée que ce soit au niveau politique (avènement de la démocratie athénienne), financier, militaire et culturel. Elle était, à cette époque, pleinement considérée comme la capitale de la Grèce.
Les évènements qui ont suivis ont été les raisons de son déclin. Elle se retrouve sous l'occupation de plusieurs empires et dominations extérieures comme l'empire Romain, Byzantin, puis les Francs, les Catalans, les Florentins et les Ottomans.
C'est depuis 1834, et jusqu'à aujourd'hui encore, qu'Athènes a été officiellement déclarée capitale de la Grèce, alors que seulement 6000 habitants y vivaient en ce temps.
Informations pratiques :
La ville d'Athènes est accessible par voie aérienne. Son aéroport, Elefthérios Venizelos se trouve à environ 35 km du centre-ville. Vous pourrez rejoindre celui-ci par l'autoroute, si vous louez une voiture à partir de l'aéroport, en taxi, bus ou en métro.
De nombreux ferry-boats viennent et partent des ports d'Athènes (principalement Le Pirée, Rafina et Aghios Konstantinos) ainsi que des trains vers le reste du territoire grec.
Certains musées et sites ont des horaires spéciaux les dimanches et jours fériés, et traditionnellement fermés les jours de fêtes religieuses et nationales.
Le tramway à partir du centre-ville longe la côte, départ à Faliro ou Syntagma.
A voir :
- Le lac de Vouliagmeni, destination à succès pour les amateurs et passionnés de plongée, il protège les secrets sous-marins de l’Attique
- Le Cap Sounion, et le temple de Poséidon
- Les plages de Marathonas, Anavyssos, Varkiza et Loutsa pour les pratiquants de planche à voile
- L'Acropole, où vous trouverez les lieux de cultes tant réputés, le Parthénon, le temple d'Athèna Niké, et l'Erechtéion
- L'Agora, située au pied de l'Acropole, est l'ancien centre de vie politique de la cité antique
- Place Syntagma, avec le Parlement
- Le Jardin National
- Mont Lycabette, point culminant d'Athènes, parfait pour un sublime panorama sur la ville
- Musée national de l'archéologie qui possède de nombreuses collections d'anciennes civilisations
- Musée de l'Acropole qui abrite objets anciens provenant de la colline de l'Acropole
- Quartier de Plaka, quartier animé aux nombreuses tavernes, est vu comme la "vieille ville" d'Athènes
